Mit dem „Historischen Lexikon der Schweiz“ (HLS) hat der Schwabe Verlag ein Mammutprojekt in 13 Bänden initiiert, das im Oktober abgeschlossen wird. Begleitend zu diesem profunden Nachschlagewerk ist nun eine Gesamtdarstellung der Schweizer Geschichte in einem Band erschienen. Mit dem zugänglichen Schreibstil der Wissenschaftler, den Quellenzitaten, den Kapitelüberblicken und der ansprechenden Gestaltung wendet sich der Band an ein breiteres Publikum. Die zahlreichen Bilder werden nicht als reine Illustration missbraucht, sondern ausführlich erklärt.
Der historische Überblick reicht vom ersten Faustkeil bis zum Swissair-Grounding 2001. Erfreulich ist die Bandbreite der Fragestellungen, die auch Alltag, Konsum und Lebensformen, Selbstdeutungen und Wahrnehmungsmuster berücksichtigen. Man erfährt etwa, wie im 18. Jahrhundert mit Hilfe des Bildes vom naturverbundenen und freiheitsliebenden Alpenbewohner der schweizerische „Nationalcharakter“ konstruiert wurde.
Neue Perspektiven auf die einzelnen Epochen und der neuste Stand der Forschung werden klar herausgearbeitet. Die Kurzkapitel zu Umwelt- und Klimageschichte, Familie und Verwandtschaft, Fremden in der Schweiz oder zur direkten Demokratie ergänzen den chronologischen Durchlauf glücklich.
Rezension: Dr. Heike Talkenberger
